Enfísica yquímica , laconfiguración electrónicaes la manera en la cual loselectronesse estructuran en unátomo ,moléculao en otra estructura física, de acuerdo con elmodelo de capas electrónico, en el cual la función de onda del sistema se expresa como unproducto de orbitales antisimetrizado.Cualquier conjunto deelectronesen un mismo estadocuánticodeben cumplir elprincipio de exclusión de Paulial ser partículas idénticas. Por serfermiones(partículasdeespínsemientero) el principio de exclusión de Pauli nos dice que lafunción de ondatotal (conjunto de electrones) debe serantisimétrica.Por lo tanto, en el momento en que un estado cuántico es ocupado por un electrón, el siguiente electrón debe ocupar un estado cuántico diferente.
En los átomos, los estados estacionarios de la función de onda de un electrón en una aproximación norelativista (los estados que sonfunción propiade laecuación de Schrödingeren dondees elhamiltoniano monoelectrónico correspondiente; para el caso general hay que recurrir a laecuación de Diracde lamecánica cuántica de campos) se denominanorbitales atómicos, poranalogíacon la imagen clásica de los electrones orbitando alrededor del núcleo. Estos estados, en su expresión más básica, se pueden describir mediante cuatronúmeros cuánticos:n,l,myms, y, en resumen, elprincipio de exclusión de Pauliimplica que no puede haber dos electrones en un mismo átomo con los cuatro valores de los números cuánticos iguales.